Cette échelle a été élaborée sur les bases des priorités à 5 niveaux du modèle australien : immédiat, très urgent, urgent, moins urgent et non urgent, respectivement de 1 à 5. Ce modèle de classification repose sur la présentation usuelle des situations cliniques, sur le niveau de réponse attendu et sur un taux prévisible d’admissions pour chacune des priorités. Il offre l’avantage d’introduire la notion d’un objectif à atteindre, exprimé en pourcentage des patients devant être pris en charge dans un délai établi selon la priorité ( tableau )

L’échelle de tri est basée sur les signes et symptômes, tels qu’évalués par l’infirmière, et le contrôle de qualité basé sur une approche par diagnostics-cibles pour chaque catégorie. Ces points sont importants, car la priorisation des cas doit se faire de manière identique dans les services d’urgence. Ces paramètres permettent de vérifier l’application uniforme d’un centre à l’autre, dans la perspective de développer une approche de tri moderne et standardisée.

L’évaluation initiale comprend la raison de la consultation, l’évaluation subjective portant sur les principaux symptômes et l’évaluation objective comprenant l’appréciation de l’état général, le degré de détresse (évaluation de la douleur), l’état émotionnel et la mesure des paramètres vitaux. D’autres paramètres tels que la saturométrie, l’échelle AVPU, le débit expiratoire de pointe peuvent servir d’indice de gravité.

L’Échelle de triage et de gravitÉ canadienne (Canadian Triage and acuity scale ou CTAS)